Un total de 583.000 ciudadanos de la Unión Europea (UE) perdieron su empleo en ese periodo, lo que representó un descenso del 0,3%.

Lituania (con un -2,6%) y Eslovenia (-1%), fueron los países comunitarios donde más empleo se destruyó en los últimos tres meses del año pasados, seguidos de España y Grecia (ambas con -0,8 por ciento). En España, la caída del empleo durante los últimos meses del año fue menos intensa que en los tres primeros trimestres de 2009, cuando se registraron descensos del 2,5, 1,3 y 1,5%, respectivamente.

Por sectores, las manufacturas concentraron gran parte del descenso (con un retroces del 1,1% en la zona euro, y del 1% en la UE), la construcción le siguó (con un 0,4% menos y un 0,7% menos, respectivamente y el comercio, transporte y servicios (con una caída del 0,5% en ambas regiones).

En el conjunto de 2009, el empleo descendió un 1,8% en la zona euro y en la Unión Europea. En total, se perdieron 2,71 millones de empleo en la región de la moneda única y 4,02 millones en el conjunto de la Unión. La tasa de la zona euro se mantuvo estable en enero, en el 9,9%, el nivel más elevado desde octubre de 1998. "Creemos que es poco poblable que el crecimiento en la mayoría sea lo suficientemente fuerte como para generar puestos de trabajo netos por algún tiempo", dijo Howard Archer, economista del IHS Global Insight.