En una intervención en la que defendió las medidas adoptadas hasta ahora por el Gobierno, incluidas las propuestas para reformar el mercado laboral y el sistema público de pensiones, el jefe del ejecutivo ha señalado que son necesarios "serios sacrificios de todos", pero también hay que trabajar porque los que más dificultades tienen "sean los que menos sacrificios tengan que hacer" de forma que la cohesión social se mantenga "como gran seña de identidad colectiva".

En concreto, el Consejo de Ministros aprobará la ampliación por seis meses del Programa Temporal de Protección por Desempleo e Inserción, que incluye dicha prestación. La ayuda, señalaron las mismas fuentes, seguirá siendo de seis meses para cada beneficiario, que sólo puede disfrutarla una vez.

Hace dos semanas, el 25 de enero, el ministro de Trabajo e Inmigración, Celestino Corbacho, ya se mostró partidario de prorrogar esta ayuda, en un contexto en el que el paro va a seguir subiendo, aunque de forma más atenuada. Corbacho señaló entonces que el Programa Temporal de Protección por Desempleo e Inserción debe continuar porque las causas que impulsaron al Gobierno a adoptar esta medida no han desaparecido aún e incluso "han empeorado". No obstante, precisó que la ayuda no debe mantenerse para las mismas personas que ya la percibieron y dijo que quienes ya no la tienen y no trabajan deberían acogerse a las rentas de inserción social de las comunidades autónomas.

Hasta ahora 300.000 personas se benefician de esa prestación, y al prorrogarla seis meses beneficiará a otras 200.000. "Merece la pena hacer ese esfuerzo" de cohesión social, argumentó, y que quienes han perdido su empleo "tengan, hasta donde podamos, a los poderes públicos de su lado, ayudándoles". A fecha 31 de enero, según los datos del Ministerio, había exactamente 318.197 beneficiarios de este programa.

El pasado mes de agosto, y cuando la crisis ya llevaba muchos meses provocando un fuerte aumento del desempleo, el Gobierno aprobó dicho programa para ayudar a los desempleados que agotasen su subsidio y careciesen de rentas superiores al 75 por 100 del Salario Mínimo Interprofesional. Aquella prestación fue inicialmente de 421 euros, y ha subido este año, según recordó el propio Zapatero en su discurso en el Senado, a 426 euros.

Zapatero ha felicitado hoy a empresarios y sindicatos por el acuerdo sobre negociación colectiva para los próximos tres años en el que fijan una subida salarial del 1% para este ejercicio. En una reunión del Grupo Socialista en el Senado, el presidente del Gobierno señaló que es una "buenísima noticia", que "da estabilidad, seguridad y confianza" a las empresas y que "ayudará a la recuperación" económica.

Así, Zapatero subrayó que este "camino de cooperación y el diálogo" es el que hay que seguir porque "los mejores aliados para la recuperación económica son los acuerdos entre patronal y sindicatos". En este sentido, aseguró que se trabajará de "manera especial en el ámbito de la reforma laboral".