El índice PMI del sector manufacturero, que es un indicador compuesto basado en las medidas de la producción, los nuevos pedidos, el empleo, los inventarios y los plazos de entrega de los proveedores, alcanzó el mes pasado los 54,2 puntos, frente a los 52,4 de enero. Se sitúa así en en la cota más alta desde 2007 y se mantiene por quinto mes consecutivo por encima de los 50 puntos, que supone en nivel a partir del cual el sector está en expansión. Además, supera los 54,1 puntos previstos inicialmente.

De cara a los próximos meses, hay síntomas que invitan al optimismo. Los nuevos pedidos, un indicador de la actividad futura, aumentaron en febrero al ritmo más fuerte en tres años, que se situó por encima del indicado por la estimación flash precedente. "La recuperación de los nuevos pedidos para exportaciones también cobró ímpetu, y el ritmo de crecimiento fue análogamente al más alto en treinta y seis meses, impulsado por el fuerte incremento registrado en las empresas productoras de bienes de capital".

Si se descompone el índice por países, el comportamiento del sector industrial ha sido muy desigual. "El ritmo de crecimiento en Alemania se aceleró por segundo mes consecutivo hasta registrar su nivel más alto desde enero de 2007. La expansión también se aceleró en Austria, en Holanda se mantuvo prácticamente sin cambios pero en Francia e Italia se atenuó. Por el contrario, la desaceleración continuó en España, Irlanda y Grecia. Los ritmos de contracción en España e Irlanda fueron marginales y mucho más lentos que en enero, mientras que Grecia quedó mucho más rezagada", dice el informe.

En concreto, en España la actividad se situó pasó de los 45,3 a los 49,1 puntos y continúa por debajo de los 50 puntos, lo que indicaría aún contracción.

Chris Williamson, economista jefe de Markit comenta sobre el resultado del índice PMI, señala que "la aceleración fue impulsada por las exportaciones, que a su vez fueron estimuladas por la debilidad del euro y también por el hecho de que los clientes a nivel nacional están reponiendo los stocks en sus almacenes". Eso sí, destaca que "las preocupantes disparidades entre países siguen persistiendo".